上星期收到朋友WHATSAPP發來照片，說是朋友的朋友的爺爺腹背部長有紅疹，吃了類固醇沒用，問我是不是濕疹。 我一看圖片就回朋友: 生蛇 (醫學名稱:帶狀皰疹) 同時我很懷疑這麼典型的皮損，西醫沒理由診斷不出來吧?? 同一星期，一位懷孕的朋友告訴我她外陰搔癢疼痛，”生左粒野”，看家庭西醫生診斷不明，過兩天看婦科醫生診斷股癬，塗藥無效，再過了幾天沒有好轉病情加重，就診皮膚科醫生，診斷帶狀皰疹。OMG! 難為了孕婦挺著大肚子，忍受著敏感部位的癢痛，承受著診斷不明的不安，結果花了4千多元吃了8天的西藥。 同樣兩個病例，可曾看到有什麼相似之處? 一個年老，一個孕婦，都屬於體弱的一群。兩個在發病一段時間之後才被診斷出是帶狀皰疹。 帶狀皰疹常常在初期會被誤診，因為它的症狀初期大多以痛為主(有些情況痛也不明顯，只是”不舒服”的感覺)，這痛感可能是局限在某一部位，也有可能非常廣泛，事實上這是一種神經痛，延著某個感覺神經的走向，從頭頂到腳底任何一處的神經都有可能發病，大多就固定限制在身體半邊某一處感覺神經帶，若發生在頭部，可能以為是偏頭痛，若長在胸部，可能以為心臟出毛病了，若在腹部，會誤為胃腸病，若在下背部痛，還以為是腎結石呢！等到你被搞得一頭霧水後，大約3天至一星期,皮膚上才見一簇簇的紅丘疹，然後是水皰、膿皰，因分佈多位於身體一側，呈帶狀，像蛇而得名。中醫稱 “蛇串瘡”。發病時患者會有疲倦、全身不適或不同程度的發燒，在沒有任何併發症的患者，疼痛及疹子大都在二到三星期內消失，老年人可能須要三至四星期才消失。 另外，要提示大家，如果沒有出過水痘的朋友，接觸帶狀皰疹患者會誘發水痘發生。 水痘與帶狀皰疹都是由同一病毒所引起，稱水痘—-帶狀皰疹病毒。此病毒性能侵入神經並導致神經損傷，就算皰疹消退也有機會遺留神經痛(併發症)。水痘是原發性感染，而帶狀皰疹是原來潛伏性感染的再活動。此病毒能夠逃避身體的免疫反應 , 存在正常的宿主中，在宿主免疫力降低的情況下活躍並發病。發生率隨著年齡的增加而上升，併發症相對更加嚴重，治療時間亦會更長。 以前的人聽到”生蛇”就以為死症，其實是病毒感染，只要及早求醫診治便可。 有關帶狀皰疹的治療，中醫會較西醫優勝，因目前並沒有徹底消滅病毒的(西)藥物。從中醫的角度, 此病與肝、脾兩個臟腑關係密切，臨床多見 “肝火” “脾濕”的患者比較多，而老年人則大多數因體虛而感受毒邪。醫師處方上多以瀉肝健脾，清熱祛濕，佐以解毒止痛/扶正。常用複方是龍膽瀉肝湯加減(只適宜實症患者)。 如果神經痛明顯，配合針灸，內外兼治效果更佳。 提提大家，有任何不適請及早咨詢你們的家庭醫生/中醫師。